Du kan bara köpa Laurent Gerbaud-produkter på kaféet i Raven Ravenstein, inte långt från Bryssels centralstation.
Laurent Gerbaud är charmig, full av entusiasm och ler lika brett som Grande Place.Det här är min choklad idé.Men för den här mannen finns det mer än blicken i hans ögon: Laurent är en lärd man, hans nyfikenhet på resor och språk - han kan tala flytande mandarin - för honom utmärkt service.
"Min inspiration kommer från Kina," berättade Laurent för mig på kaféet med samma namn på Raven Ravenstein Street.Laurent kom först till Shanghai som student, men han blev djupt rörd av lokalbefolkningens inställning till choklad och märkte att socker spelar en mer mätbar roll i vissa kinesiska rätter.Det är rimligt att säga att upplevelsen av att bo där förändrade Laurents smaklökar.Efter att ha återvänt till Belgien var hans första stora försäljningsframgång kumquats täckta med choklad.
Utforska mer från den här serien - Möt tillverkaren: Den spanska familjen bakom det bästa saffran i världen
Under de följande åtta åren sålde Laurent sin choklad i ett stånd på marknaden i Boitsfort i Bryssel, samtidigt som han erbjöd lagad mat.Sedan 2009 öppnade han ett kafé och en verkstad, hans mantra är "mindre socker, ingen alkohol, drick mer kakao".Det finns fler vegetarianer.Han förklarade: "Jag har aldrig använt ägg i choklad och kokosgrädde istället för mjölk i vissa blandningar.""Av en slump och inte av design, ungefär hälften av mina produkter är veganska."
Laurents farfar var bagare, och det var ett hårt nattjobb med hög lön, så mycket att hans mormor förbjöd hennes barn att följa i hennes mans fotspår.Ändå fanns smaken av färska kakor, våfflor och pajer fortfarande kvar i barnbarnets sinne och så frön för hans ultimata karriär.
När jag besökte Laurents studio var det första jag såg grädd- och chokladbriochen som rördes i tempereringsmaskinen.Sedan hällde han det i formen och kylde, medan han satte ihop de andra ingredienserna: pistage, cashewnötter, sultana, fikon, torkad aprikos, tranbär, papaya, ingefära, kakaonibs, hasselnöt och samma östasiatiska smak som vanligt -I denna fall, både eiyokan och uzu är japanska citrusfrukter.Efter att chokladen stelnat strös allt annat på den.Deras abstrakta komposition ser väldigt slående ut, liknar Jackson Pollocks målningar.
Innan jag åker ska jag göra "Gerbauds smakprov".Jag provade en bit supermarketchoklad (överlägsen) och provade sedan hans egna 12 innovationer, inklusive grapefruktskal (gott), kanderad ingefära (ovanligt), sesampraliner (överraskande) och torkade fikon (Gud) fyllning.Sedan försökte jag med kommersiell reklam igen.Jag sa till honom: "Nu smakar det kartong.""Exakt!"utbrast han och klappade händerna.
När jag lämnade kaféet märkte jag en slogan på väggen: "Choklad är mycket högre än en kyss."Vissa är verkligen säkra.
Du kan bara köpa Laurent Gerbaud-produkter på kaféet i Raven Ravenstein, inte långt från Bryssels centralstation.För att lära dig mer om chokladtillverkning och möjligheten att delta i "Gerbaud Taste Test", vänligen boka en plats i hans lördagsverkstad, som kostar från 11.30 till 13.00 (35 euro / 32 pund per person).
Laurent Gerbauds godis innehåller pistagenötter, cashewnötter, sultanor, fikon, torkade aprikoser, tranbär, papaya, ingefära, kakaonibs, hasselnötter och några östasiatiska ingredienser som eiyokan och uzu.Det är en japansk citrusfrukt.
Paul A Young, som brukade vara Marco Pierre Whites konditoriledare, öppnade sin första butik i London 2006. Sedan dess har hans rykte skjutit i höjden på grund av frekventa tv-program och regelbundna mästarklasser, för att inte tala om hans fantastiska chokladverk.
David Maenhout (David Maenhout) och David (David Maenhout) föredrar vänsterkokta smaker, till exempel umami-sesampralinerna som används av Imperial i Japan.Hans mörka gin och tonic choklad vann en guldmedalj i London 2017.
William Curley gick från lärlingen på Gleneagles Hotel till kock och konditor på The Savoy.William är ett annat kulinariskt geni.Han använder inte tillsatser, färger och konserveringsmedel.Han har vunnit Academy of Chocolates Best Chocolatier Award fyra gånger, och han säljer sina fina choklad, macaroons och kex på Harrods.
suzy@lstchocolatemachine.com
www.lstchocolatemachine.com
Tel/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)