Stone Grindz, som drivs gemensamt av Kasey McCaslin och Steven Shipler, är en pilgrimsmusslachokladtillverkare baserad i Scottsdale.Denna utsökta choklad har vunnit flera utmärkelser, inklusive medaljen från Italian International Chocolate Awards, men det är inte lätt för dessa självlärda chokladproducenter att få sådana utmärkelser.
Shipler och McCarsling flyttade till Arizona State University från Texas respektive North Carolina.De arbetade i Mesas nu stängda brödkorg och träffades medan de sålde bakverk på den lokala bondemarknaden.De två bestämde sig för att starta eget företag 2012, och säljer ursprungliga näringsbarer, grönkålsskivor, stenmalet nötsmör och choklad som säljare på bondemarknaden.Stone Grindz sålde slut under de första veckorna.
McCarsling sa att en kund tog tillbaka en bit choklad och sa: "Din choklad är ruttet.Den bröts i bitar och smakade som skräp.Jag var tvungen att kasta den."Han bad om pengarna tillbaka.
McCaslin sa: "Jag vill tacka honom," sa McCaslin på ett solidt och lugnt sätt (och är alltid redo att svara på alla frågor om choklad)."När jag gav honom en återbetalning bestämde jag mig för att gå hem, lära mig att temperera chokladen och prova att rosta kakao."
Temperering är processen att smälta choklad, kyla den till en viss temperatur och sedan forma den.Om den inte är tempererad kommer chokladen inte att lysa och blir mjuk i rumstemperatur.
Den nya affärspartnern gick med på att fokusera på endast en produkt: choklad.De började forska och testa, och det tog fyra år att testa stekkurvan.McCaslin sa: "Steven har den enastående förmågan att fördjupa sig i vilket ämne som helst."
2016 var Stone Grindz nominerad till Food Awards i San Francisco.Under det andra året vann de ett gourmetpris och fyra internationella chokladpriser.Under 2018 vann de även ytterligare ett "gourmetpris" och fem internationella chokladpriser och deltog även i en global tävling.Martha Stewarts hemsida listar också Wild Bolivia Bar som en av de 20 bästa chokladkakorna för presenter.
Slutligen, 2019, vann de det tredje Good Food Award och 10 International Chocolate Awards.Dessa inkluderar två guldmedaljer som vunnits i de världstävlingar som hålls i Italien, nämligen Stone Grinz peruanska Ukayari och Suntory Whisky och Asian Pear Caramel, som är de bästa chokladen på planeten i denna kategori.
All denna magi sker i ett (certifierat) lägenhetskök med några små kvarnar och några kartonger som samlar värme för att förädla chokladen vid 160 grader Fahrenheit.(Refinering är processen att blanda fast kakao med socker och mjölkpulver tills partiklarna blir mindre och blandningen blir flytande. Det gör att chokladkoksen häller chokladen i formen.)
Om du är intresserad av att lära dig mer om den här processen har båda personerna lagt upp videor.För Shilper och McCaslin innebär choklad både konstnärligt uttryck och gemenskapsmedvetenhet.Han sa att för Hitler är choklad "integritet, ärlighet, konst, uttryck, skönhet, färg, textur och arom.För mig är choklad definitivt en besatthet.”
"Vår chokladfilosofi är väldigt enkel," sa McCaslin."Kvalitet kommer först.Vi arbetar hårt för att göra choklad till det absolut roligaste sättet vi kan använda, och för att minska fotavtrycket så mycket som möjligt.Dessutom är rättvis handel, etisk upphandling och högpriskakao verkligen viktigt för oss.”
Alla produkter är veganska och innehåller inte soja, mejeriprodukter och gluten.Till skillnad från de flesta kommersiella praliner gjorda av en blandning av kakaobönor, är Stone Grindz bönor av ett ursprung, arvegods och ekologiska.Detta är mycket imponerande för människor som kan choklad, eftersom det inte finns någonstans att gömma bönor från en enda källa.Ingen blandning kan "fixa" smaken.Chokladproducenter får bara använda sina färdigheter.Smaken kommer från bakning och förädling.
Stone Grindz kaffebönor har genomgått mer än 25 rostningstester för att hitta de bästa representanterna för specifika kaffebönor.Bakning är också en lektion i tålamod.Bönorna rostas vid lägre temperatur under längre tid för att ge en djup smak.
Stone Grindz samarbetade med den lokala konstnären Joe Mehl om förpackningsdesigner, som lätt kan upptäckas på grund av den explosiva användningen av flera färger.Mel hittade inspiration i sydamerikansk traditionell konst och nämnde bönornas ursprung (Peru, Ecuador och Bolivia).
Efter år av praktik, år av berömmelse och fantastiska förpackningar kan Stone Grindz fortfarande lätt nås.Dess chokladkakor och godis (som ändras med årstiderna) kan köpas online eller på Whole Foods och AJ's Food Foods.Men som tidigare kan du också hitta Stone Grindz i bostadsområden, Old Town Scottsdale och Gilbert Farmers Market.
Och om du inte kan bestämma dig för vad du ska köpa, prata med McCaslin.Hon kommer att hitta din perfekta bar.
Håll Phoenix New Times fri... Sedan vi startade Phoenix New Times har det definierats som Phoenixs fria, oberoende röst, och vi vill behålla detta tillstånd.Låt våra läsare fritt få tillgång till lokala nyheter, mat och kultur.Från politiska skandaler till de hetaste nya banden, som producerar olika berättelser, inklusive modiga reportage, stilfullt skrivande och personal som vann Sigma Delta Chi Special Writing Award från Professional Journalists Association till Casey Medorious Journalism Award.All personal.Men eftersom förekomsten av lokala nyheter är under belägring och motgångarna i annonsintäkter har större inverkan, behöver vi för oss mer än någonsin ge ekonomiskt stöd för att stödja lokala nyheter.Du kan hjälpa till genom att delta i vårt "Me Support"-medlemskapsprogram så att vi kan fortsätta att täcka Phoenix utan att betala några avgifter.